Славянската легенда, описана от Хайнрих Хайне в книгата му „За Германия“,  разказва за девойки, които умират преди сватбата си, но продължават страстно да обичат и танцуват и в царството на мъртвите. Историята  вдъхновява един от най-видните представители на френския романтизъм Теофил Готие /1811-1872/. Съвместно с опитния либретист Жан Верноа де Сен-Жорж писателят създава литературната основа на балета „Жизел“. Композиторът Адолф-Шарл Адам /1803-1856/ сътворява музиката на “Жизел”, която е най-голямата му творческа сполука сред близо 60-те негови оперни и балетни произведения. На 26 юни 1841 в парижката Гранд опера се ражда първата премиера на шедьовъра на балетния романтизъм с хореография на Жан Корали /1779-1854/ и Жул Перо /1810-1892/. За нуждите на Мариинския театър Мариус Петипа /1818-1910/ обогатява и редактира френската версия. Така всъщност се стига да варианта на балета, познат на съвременните балетни почитатели.